両足のしびれ・感覚がないのは糖尿病性神経障害の症状？片足だけなら別の原因も

「足の裏に薄い靴下が一枚残っている感じがする」「夜になると足先がジンジンして眠れない」。糖尿病性神経障害のある方から、よく聞く訴えです。

糖尿病性神経障害かどうかを見分ける手がかりは、しびれの強さよりも、しびれの出方にあります。両足の指先から左右ほぼ同時に始まり、足の裏、足首へとじわじわ広がっていく場合は、糖尿病性神経障害によく見られる経過です。一方、片側だけにしびれが出る、手だけがしびれる、ある日突然しびれ始めた、という場合は、糖尿病以外の原因を先に考える必要があります。

もう一つ注意したいのが、痛みを感じないタイプの神経障害です。感覚が鈍くなると、靴ずれや小さな傷、やけどができても気づきにくくなります。「つらくないから軽い」とは言い切れません。

糖尿病性神経障害のしびれは、なぜ両足の先から始まるのか

血糖値が高い状態が続くと、神経そのものと、神経に栄養を届ける細い血管の両方に負担がかかります。その影響が出やすいのは、体の中でも長い神経の先端にあたる足先です。そのため、糖尿病性神経障害のしびれは、右足か左足のどちらか一方ではなく、両足の指先や足の裏から始まるのが典型的です。

足先から足首、すねへと少しずつ範囲が上がり、進行すると手指にも及ぶことがあります。これが「手袋靴下型」と呼ばれる分布です。症状はジンジン、ピリピリだけでなく、焼けるような痛み、冷える感じ、砂利の上を歩くような違和感として現れることもあります。

痛みより先に、足の感覚が鈍くなることもある

糖尿病性神経障害には、何も触れていないのに痛むタイプと、触れたものを感じにくくなるタイプがあります。たとえば、布団が触れるだけで痛むことがある一方で、熱さや冷たさ、足の裏に何かが触れた感覚が弱くなることもあります。この二つが同時に見られる方もいます。

足の感覚が鈍くなると、合わない靴を一日中履いていても痛みを感じず、靴を脱いで初めて水ぶくれに気づくことがあります。お風呂上がりなどに明るい場所で、足の裏、指の間、かかとに赤みや傷、ひび割れがないかを確認しましょう。見えにくい場所は、鏡やスマートフォンのカメラを使うと確認しやすくなります。また、湯たんぽや電気あんかを足に直接当てると、熱さに気づかずやけどをするおそれがあるため避けてください。

片側だけ・手だけ・突然のしびれは糖尿病以外の病気の可能性も

体の片側の手足が突然しびれ、顔のゆがみ、言葉が出にくい、手足に力が入らないといった症状を伴う場合は、まず脳卒中を疑う必要があります。「糖尿病のしびれだろう」と様子を見ずに、すぐに救急を受診してください。

腰から片方の脚へ電気が走るように痛む場合は腰の骨（腰椎）の病気、親指から薬指にかけて手がしびれる場合は手首で神経が圧迫される手根管症候群など、神経が途中で圧迫される病気も原因として考えられます。さらに、ビタミンB12の不足、甲状腺機能低下症、腎臓の働きの低下、飲酒などでも、手足の神経に障害が起こることがあります。糖尿病がある方でも、しびれの原因が糖尿病とは限りません。

診察でしびれの原因を見分ける3つのポイント

診察で確認する一つ目の手がかりは、しびれの広がり方と時間の経過です。しびれがどこから始まったか、左右で差があるか、どのくらいの速さで広がったかを確認します。二つ目は、神経の働きです。皮膚に触れたときの感覚、音叉（振動する器具）を当てたときの振動の感じ方、アキレス腱をたたいたときの反射などを調べ、ご本人が感じているしびれだけでは分からない感覚の低下がないかを確かめます。

三つ目は、足そのものの状態です。皮膚の色や温度、足の脈、タコ、爪、傷、靴ずれを見ることで、神経だけでなく、血の流れや靴が足に与えている影響も分かります。しびれが強くても感覚は保たれている場合がある一方で、ほとんど痛みがないのに感覚がかなり鈍くなっている場合もあります。

しびれの経過や診察の結果が糖尿病性神経障害の典型的な特徴と異なる場合は、血液の成分を調べる検査（血算）、ビタミンB12、甲状腺の働き、腎臓の働きなどを調べる血液検査や、神経伝導検査を行うことがあります。神経伝導検査は、神経に電気の刺激を与えて、その伝わり方を調べる検査ですが、すべての方に最初から必要なわけではありません。HbA1cの値だけで原因を決めるのではなく、しびれの出方と診察で分かる体の状態を組み合わせて判断するのが基本です。

糖尿病性神経障害の治療は、しびれを抑えるだけでは終わりません

治療の基本は、血糖値を急に下げすぎることなく、長い目で見て安定させることです。あわせて、高血圧、コレステロールや中性脂肪の異常、喫煙、飲酒など、神経や血管に負担をかける要因も見直します。すでに傷ついた神経が必ず元に戻るとは限りませんが、こうした治療を続けることには、神経障害の進行を抑え、足の傷を防ぐという意味があります。

眠れないほどの神経の痛みがある場合は、一般的な痛み止めとは異なる薬を使うことがあります。ただし、薬で痛みが和らいでも、感覚が鈍くなっていること自体が治ったとは限りません。足に合う靴を選ぶこと、毎日観察すること、タコや爪の手入れをすることまで含めて、治療の一部です。タコや魚の目を自分で削ったり、市販の薬で処置したりするのは避けましょう。

受診・相談の目安

次のような症状が出ている場合は、早めにご相談ください。

・両足のしびれが続いている
・熱さや傷に気づきにくくなった
・夜に痛みで眠れない
・転びやすくなった

足の傷が赤く腫れている、膿が出ている、発熱を伴うといった場合は、特に速やかな受診が必要です。

受診の際は、Web問診にしびれの場所、左右どちらか、始まり方を一行でもかまいませんので記載してください。たとえば「両足の指先から半年かけて」「右手の親指から」「今朝突然、左の手足に」のように書いていただくと、糖尿病によるしびれなのか、急いで別の病気を調べるべきなのかを判断しやすくなります。
夜に強くなる、歩くと変わるといった変化もあれば、あわせてお知らせください。

足に傷や靴ずれがある場合は、写真を添えたうえで、いつからあるか、広がっているか、膿や発熱があるかも記載してください。普段履いている靴で同じ場所が繰り返し当たる場合は、その情報も原因を絞り込む手がかりになります。

なお、体の片側の手足のしびれが突然始まり、顔のゆがみ、言葉が出にくい、急に手足に力が入らないといった症状を伴う場合は、通常の予約を待たずに、すぐに救急を受診してください。

まとめ

両足の先から始まり、左右ほぼ同じように広がっていくしびれや感覚の鈍さは、糖尿病性神経障害によく見られる出方です。一方、片側だけ、手だけ、突然始まるといったしびれは、糖尿病以外の原因を考える手がかりになります。

糖尿病性神経障害の治療は、痛みを和らげるだけでは不十分です。血糖と血管リスクを見直し、感覚の鈍った足を傷から守るところまでが治療。血糖値に加えて、高血圧や喫煙など血管に負担をかける要因も見直し、感覚が鈍くなった足を傷から守るところまでが治療です。Web問診に、しびれの場所、左右どちらか、始まり方を一行でも入力していただくと、診察で必要な確認にスムーズに進めます。

参考文献

• 日本糖尿病学会「糖尿病診療ガイドライン2024 第10章 糖尿病性神経障害」