食生活や体重が変わっていないのにLDLコレステロールが上昇した場合、甲状腺機能低下症が背景にあることがあります。
甲状腺ホルモンは、肝臓がLDLコレステロールを血液中から取り込む働きに関わります。甲状腺の働きを示すTSHやFT4の値とコレステロールなどの値を、同じ時期の検査結果で見比べると、甲状腺機能の変化がコレステロールに影響しているかどうかを判断しやすくなります。
甲状腺ホルモンが少ないと、LDLコレステロールが上がりやすくなります
甲状腺ホルモンが不足すると、肝臓が血液中のLDLコレステロールを取り込む力が弱まり、総コレステロールやLDLコレステロールの値が上がります。中性脂肪の値も一緒に上がることがあります。[1]
食生活や体重が変わっていないのにコレステロールなどの値が悪くなった場合は、甲状腺の働きが低下している（甲状腺機能低下症）可能性があります。だるさ、寒がり、便秘、むくみ、肌の乾燥、脈が遅いといった症状が出ることもありますが、ほとんど症状がなく、健康診断の数値で見つかることもあります。
TSHが高いときはFT4もあわせて確認します
甲状腺の働きが低下すると、脳下垂体は甲状腺へ「もっとホルモンを出して」と強い指示を出すため、一般にTSHの値が高くなります。TSHが高くFT4が低ければ、甲状腺ホルモンが不足している状態（甲状腺機能低下症）です。一方、TSHだけが高くFT4が正常な場合は、潜在性甲状腺機能低下症と呼ばれます。
はっきりした甲状腺機能低下症では、コレステロールの値に影響が出やすくなります。一方、潜在性の場合は、TSHの高さ、年齢、体重、糖尿病、腎機能、もともとの脂質体質など様々な要因が重なっているため、甲状腺がどの程度影響しているかは、それらを含めて判断します。一度のTSHとLDLコレステロールの結果だけで、原因や治療を決めないことが大切です。
橋本病が疑われる場合は、抗TPO抗体や抗サイログロブリン抗体の検査を行い、必要に応じて甲状腺の超音波検査も組み合わせます。抗体が陽性でも、甲状腺の働きが正常であれば、それだけでコレステロールが高い原因とは言えないため、甲状腺の働きとあわせて判断します。
甲状腺とコレステロール、どちらの治療が先？
甲状腺ホルモンが明らかに不足している方は、甲状腺ホルモン薬（レボチロキシン）で値を適切な範囲に戻すと、LDLコレステロールや中性脂肪が下がることがあります。内分泌学会の脂質管理ガイドラインも、高脂血症の原因として甲状腺機能低下症がないかを確認し、甲状腺ホルモンが正常範囲に戻った時点で脂質を測り直すことが勧められています。
ただし、甲状腺の治療後も、心臓や血管の病気のリスクによってはコレステロールの治療が必要になることがあります。甲状腺の数値が整っても、LDLコレステロールが高いままの方もいます。また、心筋梗塞や脳梗塞を起こしたことがある方、糖尿病や慢性腎臓病がある方、家族性高コレステロール血症が疑われる方など、動脈硬化のリスクが高い場合は、甲状腺の治療とコレステロールの治療を同時に進めることもあります。
潜在性甲状腺機能低下症の場合、甲状腺ホルモン薬を使うかどうかは、コレステロールを下げる目的だけで決めるのではなく、TSHの高さ、年齢、症状、妊娠の希望、心臓や血管の病気の有無などを合わせて判断します。
コレステロールは、甲状腺の数値が安定してから測り直します
検査結果を見るときは、甲状腺薬を始めた日や量を変えた日、TSH・FT4が安定した時期、そしてその前後のLDLコレステロールの値を並べて確認します。甲状腺の薬は、量を変えてからTSHが落ち着くまでに時間がかかります。そのため、薬を変えた直後のコレステロール値だけで最終的な判断はしません。
すでにレボチロキシンを飲んでいる方は、飲み忘れがないか、食事との間隔、鉄・カルシウム・一部の胃薬やサプリメントと一緒に飲んでいないかも確認します。薬がきちんと吸収されていないと、甲状腺の数値とコレステロールの値がどちらも安定せず、変動して見えることがあるためです。薬の量を増やす前に、まずこうした飲み方の影響がないか、服用間隔などを考える必要があります。
甲状腺の数値が正常でもコレステロールが高いときは、別の原因を探します
コレステロールなどの値が高くなる原因には、食事、体重、運動、糖尿病、腎臓病、閉経、飲酒、一部の薬、遺伝的な体質なども関係します。甲状腺の働きが正常に戻った後もコレステロール値が高いままであれば、それは「甲状腺の治療がうまくいかなかった」ということではありません。残った分は、甲状腺とは別の脂質異常症として評価し、対応を考えます。
コレステロールの評価では、LDLコレステロールだけでなく、中性脂肪、HDLコレステロール、血圧、血糖値、喫煙の有無、腎臓の働き、これまでに心臓や血管の病気をしたことがあるかを合わせて、どの程度の対策が必要かを決めます。
受診・相談の目安
次のような場合は、甲状腺とコレステロールの両方を確認できるよう、一度ご相談ください。
・食生活や体重が変わっていないのに、前年よりLDLコレステロールが大きく上がった
・健康診断などで、TSHが高い、またはFT4が低いと言われ
・橋本病で経過を見ている途中に、コレステロールの値が悪くなった
・だるさ、寒がり、便秘、むくみなどの症状が続いている
これらの症状は甲状腺以外の原因でも起こることがあります。
受診の際は、今回の健診結果と、手元にある過去の検査結果をお持ちください。現在飲んでいる薬やお薬手帳、ご家族に若くして心筋梗塞を起こした方がいるかどうかも、次に必要な検査を決める手がかりになります。
なお、胸の痛み、急な息苦しさ、体の片側が動かしにくい、言葉が出にくいといった症状がある場合は、すぐに救急を受診してください。
まとめ
甲状腺機能低下症ではLDLコレステロールの回収が低下し、コレステロール値が上がります。TSHとFT4を確認し、甲状腺機能が整った時点で脂質を再評価します。
再評価後も高値が続く場合は、体質、糖尿病、腎疾患、食事、体重、薬剤などを検討し、心血管リスクに応じて脂質治療を組み立てます。
医師紹介（監修）
長田 潤 先生
うるうクリニック統括院長
甲状腺機能が低下すると、血液中のLDLコレステロールが上昇することがあります。TSH・FT4の確認、甲状腺治療後の脂質再評価、動脈硬化リスクの考え方を解説します。